天氣日漸炎熱，謹記要定期清潔冷氣機。內地一名男子早前突然發高燒，入院後發現感染退伍軍人症，令心、肝等器官出現損傷，留院逾一個月後才出康復出院。醫生就指，退伍軍人桿菌常見於冷氣機系統，推測病人轉季時無清潔好冷氣機便使用，導致感染惡菌。
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據內地傳媒報道，廣州一名姓邱的男子突然連續3日發高燒，到醫院就診時發現其右肺有已明顯炎症。雖然醫護人員已經作出一系列治療，但其呼吸道症狀未有太大改善，並且出現呼吸衰竭，心、肝、腎等多個器官亦有損傷，後來在病人體內驗出嗜肺性退伍軍人桿菌，並轉入深切治療部，住院40多日後才康復出院。
醫生表示，嗜肺性退伍軍人桿菌在自然界廣泛存在，冷氣機系統冷卻水和冷凝水為該病菌提供合適生存環境，吸入含帶菌的水霧是感染的主要途徑，抵抗力較弱及年長的吸煙者都是受感染的高危一族，推斷病人使用了長時間未清洗的冷氣機而染病。
他指，病人患受病菌感染後，會出現上呼吸道症狀包括發燒，或者引致嚴重肺炎、器官衰竭等症狀，免疫力低下的患者死亡率高達80%。醫生提醒，由於現時未有相關有效的疫苗，最好定期清潔消毒冷氣系統以預防該病，其是在夏季謹記要清潔冷氣機。
退伍軍人症存活在不同的水源
據衞生防護中心資料指，退伍軍人病是由退伍軍人桿菌引起的傳染病。此病源於1976年在美國召開的退伍軍人大會時，曾引致肺炎爆發而命名。患者有機會因為吸入由人工製水系統釋出的受污染之水點和霧氣而染病。主要病徵包括發燒、咳嗽、呼吸困難、疲倦、頭痛和肌肉疼痛。潛伏期約為2至10天。在一般情況下，退伍軍人病並不會透過人與人之間的接觸或飲食而傳播。
任何人士均有機會患上退伍軍人病，但以下5類人士有較高的患病風險：
- 男士
- 年長者，特別是 50 歲以上的人士
- 吸煙人士
- 酗酒人士
- 免疫力較弱的人士，尤其是長期病患者（如癌症、糖尿病、慢性肺病或腎病）和正服用類固醇或免疫抑制藥物的病人
退伍軍人桿菌可存在於多種環境，尤其適合在溫水（攝氏20至45度）生長。它可存活在不同的水源環境，如水缸、冷熱水系統、冷卻水塔、按摩池、噴水池、加濕器和家居呼吸道醫療器材等。患者有機會因為吸入由人工製水系統釋出的受污染之水點和霧氣而染病。在處理花園土壤、堆肥和培養土時亦有可能受感染。在一般情況下，退伍軍人病並不會透過人與人之間的接觸或飲食而傳播。
冷氣隔塵網每月清洗一次
香港空調製冷業職工總會會務主任許錫強早前接受訪問表示，一般家用冷氣隔塵網建議至少每月清洗一次，如隔塵網太耐未洗，會導致不潔空氣於室內漂流，甚至會導致電費上升及縮短冷氣機壽命。
每兩年應全機大洗
不過洗隔塵網都只能清走表面塵埃，許錫強建議每兩年應請師傅將全機大洗一次，深層清洗機內部件，如單位特別大塵（如位處高速公路旁）則可能須更頻密清洗。而大洗冷氣機時，謹記「凍coil」和「熱coil」都需要一併清洗，否則會增加冷氣機負荷，容易損壞。他早前教過大家如何在家DIY洗冷氣機，清潔冷氣機外殼、蒸發器（即麈網後鋁片）及隔塵網，以下以分體機作示範例子，洗機過程大約30分鐘。
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