2024巴黎奧運正在舉行，除了金牌運動員備受關注，年長選手同樣受到矚目。來自中國的58歲婦人曾之穎，早年移居智利成家立業，並從乒乓球球壇引退30年，卻因新冠肺炎疫情重拾球拍，今年更代表智利參加巴黎奧運，雖然最終在女單項目落敗，但仍為一圓奧運夢而欣慰。
同場加映：
綜合媒體報道，58歲的曾之穎在1966年出生於中國廣東佛山，母親是乒乓球教練，一家人當時住在體育場館旁邊，她一直隨母親訓練直至9歲，11歲時進入精英體育學院，很快就成為全國青少年冠軍，贏得很多地區錦標賽的冠軍，12歲時轉為職業選手，16歲首次入選乒乓球國家隊，曾是中國乒乓球「勁旅八一隊」成員。
疫情期間重拾球拍
直至球拍規則改變、引入「雙色規則」後，曾之穎經歷低迷時刻並離開國家隊，後來在1989年受邀到智利阿里卡擔任乒乓球教練，她在當地定居和成家立業。她本來已從乒乓球壇退休、不再比賽，直至新冠肺炎疫情期間，她為鍛鍊身體再次拿起球拍，「因為每天除了吃飯，我們在家裡沒有任何事情可以做」。在2022年，智利乒乓球協會向各地區協會發出公告，表示即將舉辦錦標賽，曾之穎對自己的實力抱有懷疑，但在友人說服下前去參加，結果證明寶刀未老，更在去年加入智利國家隊，參加聖地牙哥泛美運動會，在乒乓球女團項目奪得銅牌一戰成名，目前世界排名第151。
曾之穎透露當她取得奧運資格後，92歲父親經常去智利探望她，身在中國的兄長又會捱夜看比賽到凌晨，她的丈夫和友人則在利馬與她一起慶祝，「我92歲父親能看到他的女兒取得奧運資格，他立刻告訴我：『這是你一生的夢想，現在終於可以實現了，去吧，全力以赴！』當我還是個小女孩時，他經常帶我去訓練和比賽，現在我58歲了，我做到了！我真的做到了」。
首戰落敗仍享受比賽
今屆巴黎奧運是曾之穎38年來第一次征奧，她也是智利奧運代表團最年長的運動員。雖然首戰不敵46歲黎巴嫩選手Mariana Sahakian，以總局數1：4落敗，但對其家人來說，能前進奧運已一圓她自己和家族的夢想。
曾之穎在落敗後受訪時表示，自己從未想過能靠乒乓球參加奧運，即使落敗也十分享受比賽的過程，「因為我把它當作娛樂和活動筋骨的方式，我在透過大量比賽獲得信心後，就越來越喜歡打球。獲得奧運參賽資格是非常巨大的夢想，能在這個年紀實現夢想，已經非常幸福。這是我一生中最大的夢想，當我還是個小女孩時，他們問我的夢想是甚麼，我會說『成為奧運選手』」。
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