巴黎奧運︱小學教師出戰奧運 上屆開跑即撞欄 今屆後上成功復活 以身作則教學生永不放棄

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綜合外媒報道，英國30歲跨欄女將Jessie Knight在本周日（4日）400米欄初賽中，只以55.39得第5，翌日（5日）復活賽早段落後排在第3，但在最後10米後勁凌厲，成功以0.005秒之微力壓巴拿馬對手Gianna Woodruff，躋身400米欄準決賽，最終在準決賽僅排第6名，未能晉級決賽。完成今個賽季後，Jessie就會退役，重新投入全職教師的工作，她直言：「那是一個非常激動人心的早上，我還未準備好結束我的旅程，我也知道我不能付出更多。所以無論事情進展順利與否，我都會非常自豪地離開」。

上屆第一個欄失足出局

本身是一名全職小學教師的Jessie，在丹特里一間小學任教4年級學生，今次是她第二次參加奧運會，上屆東奧她同樣參與400米欄項目，但在跨越第一個欄時失足撞欄，當時她一度情緒低落，但當想起學生仍為她能躋身東奧而感到自豪，就明白自己也應該自豪，

「孩子們一直留意我的比賽，我認為重振旗鼓非常重要，讓他們知道人生總會有低谷，但也會有很多高峰。他們在我經歷東奧低谷時，激勵我繼續前進，如果我真的放棄了，我根本無法教導他們任何東西。」

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8歲被發掘 兼顧運動和學業

Jessie形容自己兒時很害羞、不愛說話，他人甚至以為她失聰，母親曾嘗試在她耳邊小聲說話以測試其聽力。在8歲、就讀4年級那年，老師發掘到她的運動天賦，把她從自閉的世界中解放出來，自此她就一直要兼顧運動和學習。

Jessie在2017年大學畢業後任職教師，為應付長時間工作，只能暫停運動員生涯，她憶述「第一年的教學工作真的很艱難，早上7時到達學校，一直工作至晚上10時，我的運動事業處於次要位置，如果我不能做到最好，我就不想繼續做，所以我作出一個非常悲傷的決定：『停止』。我從8歲起就開始運動員的生涯，所以我真的很沮喪」。

曾為工作短暫退役 復出後放工練跑

當時她暫停田徑運動整整1年，隨後重新開始訓練，並努力協調老師與運動員的雙重生活，「我早上6時起床，上班前先去放狗。我早上7時45分就回到學校，孩子們下午3時15分放學，但我一直待到5時半左右才回家休息，並在下午6時半到賽道練習，通常練到晚上9時或9時半，回家洗澡、吃晚飯，然後上床睡覺」。

2019年她在格拉斯哥舉行的穆勒室內大獎賽獲勝，2周後在酋長球場贏得第一個英國冠軍，2020年獲得東奧入場券，學生知道後均為她感到高興，亦很保護她，「這很有趣，當我四處走動並在他們的書上做標記時，如果他們在椅子上搖擺，他們真的很害怕會撞到我的腳趾或其他東西，他們非常害怕我受傷，如用泡棉包裝紙把我包裹起來」。

出賽獲校方全力支持

Jessie在備戰東奧期間曾感染新冠肺炎，又在比賽前2個月拉傷，幸運的是校方對她全力支持，更讓她隨時放假訓練，而上屆她在杜拜備戰東京奧運期間，仍會兼顧教學工作，透過視像與學生上網課教數學。

Jessie曾表示，教育才是她的終身職業，從未打算為了運動放棄教育工作，因教師工作可以讓她分散注意力，她亦希望跟學生分享比賽經驗，「我的夢想是參加奧運會，因為我認為這會對整間學校帶來正面影響。我不是要孩子知道我跑得快，而是明白努力之後會有成果。我想我會很享受這一點——點燃對運動的熱情和熱愛，然後將它們傳遞給更多人」。