「老人味」真的存在？研究揭示：你聞得出年齡，但氣味未必討厭

「老人味」：真的存在嗎？

你可能聽過「老人味」這個詞，但它究竟是真是假？ 科學家們透過實驗給出了肯定的答案。研究證實，隨著年齡增長，人體確實會產生獨特的體味，也就是俗稱的「老人味」。這項研究由瑞典與美國的科學家合作進行，並發表在《公共科學圖書館：綜合》（PLOS One）期刊上。研究結果顛覆了許多人對老年體味的刻板印象。

如何辨識年齡？ 嗅覺是關鍵

研究人員收集了不同年齡層人士穿著過的衣物，並讓年輕的受試者進行盲測。受試者需要在不知情的情況下，評估這些衣物的氣味愉悅度，並猜測穿著者的大概年齡。結果顯示，年輕的受試者能夠準確地辨識出老年人的體味，這證實了人類具有透過嗅覺來分辨年齡的能力，就像其他動物一樣。這項發現暗示，我們的嗅覺系統比我們想像的更為敏銳。

「老人味」真的難聞嗎？

令人意想不到的是，研究結果顯示，年輕人對老年人體味的評價，普遍是中性，甚至不覺得討厭。這與大眾對「老人味」的負面印象形成了鮮明對比。研究的主要作者，來自美國莫乃爾化學感官中心的感官神經科學家倫德斯特倫（Johan Lundström）指出，老年人的體味並不像我們想像的那樣刺鼻。這項發現尤其在日本等文化中值得關注，因為日語中甚至有「加齡臭」（kareishu）一詞來形容這種氣味。

「老人味」是怎麼來的？

那麼，老年人的體味是怎麼產生的呢？ 另一項獨立研究指出，隨著年齡的增長，皮膚表面會累積一種名為「2-壬烯醛」（2-Nonenal）的不飽和醛類化合物。這種化合物具有油膩、青草的味道，被認為是「老人味」的主要成因。科學家們推測，人類演化出這種辨識年齡的能力，可能與擇偶、避免疾病等行為有關。倫德斯特倫表示：「就像其他動物，人類能透過氣味分辨年齡、健康狀態與親屬關係，以協助配對與生存。」