茄汁英文點解叫 Ketchup？背後竟然起源自中國！甚至曾被當「靈丹妙藥」賣？

起源竟是福建鹹魚汁？「Ketchup」音譯自閩南語

時間倒退回 17 世紀，當時中國福建沿海一帶的漁民，習慣將鹹魚與小蝦放入鹽水中發酵，提煉出一款味道極其鮮美的濃郁醬汁。在閩南語中，這種發酵魚醬被稱為「膎汁」。

隨著大航海時代的發展，英國與荷蘭商人途經東南亞貿易港口時，無意間品嚐到了這款美味的東方醬汁。洋人品嚐後大為驚艷，隨即將醬汁配方與樣品帶回歐洲。由於無法準確翻譯這個東方名詞，他們便直接按照閩南語的讀音，將其音譯為「Ketchup」。換言之，最早期的 Ketchup 完全與番茄無關，而是一款「中式發酵魚醬」。

從東方魚醬到西方調味料

傳入歐洲後，西方廚師開始嘗試本土化這款東方醬汁。由於傳統的鹹魚發酵醬汁製作不易，歐洲人開始使用蘑菇、核桃甚至是鯷魚來替代原本的原料。直到 18 世紀初，一位美國園藝科學家首次嘗試將新鮮番茄與各式香料加入醬汁中熬煮，才正式開啟了「番茄茄汁」的先河。

然而，這項創新在當時並未立刻普及。18 世紀的食品保存技術相當落後，含有水分的新鮮番茄極易發酵酸敗，導致番茄醬難以長期保存與量產發售。因此，番茄茄汁在剛問世的數十年裡，依然只是少數家庭的私房調味料，未能走進大眾市場。

番茄茄汁曾被當成「治病神藥」

到了 19 世紀 30 年代，番茄茄汁在美國發生了一段荒誕的插曲。當時一位醫生公開宣稱，番茄具有強大的藥用價值，能夠有效治療肚瀉、消化不良乃至風濕病。這項學說隨即被投機商人利用，市場上甚至出現了將濃縮茄汁製成「番茄藥丸」發售的狂熱風潮，並聲稱這種藥丸能治百病。這場瘋狂的「番茄熱潮」持續了近十年，直到後來被多方證實純屬商業誇大與騙局，這場鬧劇才終於劃下句點，茄汁也重新回歸到普通餐桌調味料的定位。

亨氏（Heinz）奠定現代酸甜風味

儘管茄汁重回餐桌，但保存問題依然困擾著生產商。19 世紀末的食品工業為了防止番茄醬腐爛，往往會在其中添加大量對人體有害的化學防腐劑（如苯甲酸鈉），甚至經常傳出食物中毒的事件。

直到 20 世紀初，著名品牌亨氏（Heinz）的創辦人亨利·亨氏（Henry Heinz）決定徹底改革這項產品。他嫌棄舊食譜使用過多防腐劑，主張利用純天然的方式保鮮。他改用極度成熟的新鮮番茄，利用熟透番茄中高濃度的天然果膠（Pectin），並配合大量天然的糖與醋進行保鮮。

這項配方改良不僅完全擺脫了防腐劑的陰霾，更帶來了質地濃稠、酸甜適中的完美口感，正式奠定了我們今天在全球各地所品嚐到的現代 Ketchup 風味。