有不少人都習慣在空閒時間追劇、聽歌，為了不影響到周邊人，或想更集中享受娛樂，通常就會戴耳機。不過，有專家就指出，長期戴著耳機會令耳朵細菌暴增11倍，未有好好清潔耳機及耳朵，分分鐘更會造成耳朵細菌感染，出現外耳炎。有醫生提醒外耳炎7大症狀，並介紹了5招清潔耳朵的注意事項，大家要好好留意了。
來自美國亞利桑那大學(University of Arizona)的環境衛生學副教授 Kelly Reynolds指出，耳朵有特定細菌菌叢(bacterial flora)可以將病菌及塵埃清乾淨。但當細菌菌叢太多時，就有可能令耳朵發炎。
而除了耳朵本身的菌，耳機其實很容易沾上外圍環境的細菌，耳屎其實會困著這些細菌，有利細菌生存、繁殖。與其他人共用耳機，就好似與其他人其用牙刷等個人衛生用品一樣，細菌會互相感染。
而戴耳機會令耳朵變成密封狀態，濕暖的環境令細菌大量繁殖。有研究更顯示，戴耳機會令耳朵細菌暴增11倍。長期戴著耳機，又未有好好清潔耳機及耳朵，有可能造成中耳炎、外耳炎、黴菌生長等炎症。
耳鼻咽喉科日本橋大河原診所院長大河原大次就指，使用耳機聽音樂時，有很多人傾向以高音量聽或連續播放數小時。他表示，不僅外耳會受損，而且內耳亦會出問題，如聽力惡化。他指每天戴耳機1小時，就會增加患上外耳炎的機會，出現耳鳴、耳道痛癢等症狀時就要小心。他建議音量不要過大、不要連續聽超過1小時，避免長時間連續使用耳機，並保持耳朵清潔。他提出了7個外耳炎症狀，大家記得要小心留意，如有相似就要盡早檢查：
1. 初期會感到痕癢。
2. 初期會有輕微痛楚。
3. 變得嚴重時，會有強烈痛楚。
4. 變得嚴重時，外耳道會變紅。
5. 變得嚴重時，外耳道會變腫，耳垢亦會變多且有惡臭。
6. 變得嚴重時，聽力會惡化。
7. 細菌滋生，導致耳道和耳膜發霉。
大河原大次就同時提出5大清潔耳朵的注意事項：
1. 不可以用棉花棒清潔耳朵
棉花棒通常比耳道略小，並且太厚而無法用於清潔耳朵，容易將耳垢愈推愈入，更可能損壞皮膚、感染細菌並引起發炎。
2. 不必在洗完澡後才清潔耳朵
有人指耳朵要有足夠的水份才不會感染中耳炎，因此洗完澡後，耳道會變濕潤、柔軟，就可清潔耳朵。但大河原大次指，中耳炎是細菌從鼻，咽喉和耳膜內部穿過咽鼓管引起，與殘留在耳道中的水分無關，而隨著時間的流逝，皮膚水分自然會蒸發。因此不必在沐洗完澡後才清潔耳朵。
3. 如需要清潔要使用竹製耳挖，每月僅清潔一次。
大河原大次指，如不清潔耳朵，耳垢也會因新陳代謝自然地排出。如需要清潔要使用竹製耳挖，每月僅清潔一次。
4. 不可撓耳
如果耳道癢而想撓耳，是屬於不正常情況。用力撓耳會令耳道更容易發炎。瘙癢是發炎的跡象之一，大河原大次建議先進行檢查。
5. 不可過份觸摸耳朵
即使不撓耳，因壓力等不同原因而習慣用手觸摸耳朵的人，亦容易患上外耳炎，因此注意不要經常觸摸耳朵。
資料來源：Kelly Reynolds、大河原大次
圖片來源：Unsplash
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