近月疫情放緩，今年香港藝術節得以重返舞台，部份劇作雖改為網上播放，如改編自英國得獎劇作《鼠疫》的粵語版本，但故事恰巧貼近當下實況，實在發人深省。故事以五名在社會上身份、地位各異的人出席聽證會討論蔓延於社區的鼠疫作主軸，對於何謂真相、誰人主宰風向，各有立場及既得利益考量，對疫情的闡釋充滿二元對立與矛盾點，如何恢復常態各有看法。今時今日置身在香港沒有最荒謬、只有更荒謬的年代，此劇想探討的更值得令人直面與細思。
《鼠疫》是一面照妖鏡
改編成港版本的《鼠疫》作為今屆藝術節重頭戲，跟今天在COVID-19下的處境如出一轍，確實是大時代的寫照。故事改編自小說《La Peste》，由諾貝爾文學獎得獎法籍作家卡繆（Albert Camus）所寫，原著於1947年二戰後出版，故事背景設定在北非阿爾及利亞的法國殖民年代，某天小城鎮出現了不知名的隱形病疫，居民人心惶惶，當知識份子與政府尚在爭持這場病是否定性為瘟疫之際，疫病已於社區蔓延，封城軍管加上爭相途難，人人如臨大敵，城內眾生相顯光輝與黑暗的人性。
原著小說的鼠疫隱喻，放諸於不同年代，成為當代的一面照妖鏡。於二戰後出版的當時，卡繆的小說充滿隱喻，文學分析視之為關於納粹德國圍困著法國的寫照；2017年英國劇場導演尼爾‧巴奈特（Neil Bartlett）將《鼠疫》搬上舞台，以集體改編的創作形式改寫，正值英國脫歐討論得如火如荼之際，尼爾針對脫歐的大辯論，注入原著充滿二元對立的元素，暗示社會被前景與發展重重圍綁。沒料到，香港版本早在三年前開始籌備，遍遍撞正世紀疫症，導演兼劇本翻譯陳泰然表示：「這是不幸的巧合，因為鼠疫只是一個比喻。本身想探討是當一個社會有災難，人們會怎樣面對，有關整個社會存在的一個危機，多於真正的鼠疫。」
陳泰然，港版《鼠疫》舞台劇導演兼劇本翻譯。
憑良知與惡角力
原著小說中，以多位小人物描述疫情由最初發現但政府懞然不知，爆發蔓延時仍被官僚拖後腿，至錯過黃金時間應對市長一聲令下封城之後，幾位社會中的小人物如何自救與掙扎，現在看來或者會覺得是「神寓言」。港版劇中，由五位全女班演員上陣，陳泰然說選角是巧合，但又有何不可。
五位演員的角色分別是：張雅麗飾演醫生，黃呈欣演外來的志願者，陸嘉琪演記者，陳秄沁是公務員，溫玉茹是黑市商人。當中的角色如堅守前線的醫生寸步不讓、冒著感染風險也堅持協助民間衛生小組的志願者、本想設法途離但受醫生的無私所感動留下來幫忙的記者，但就缺少了原著小說之中神父的重要角色，換成黑市商人，趁機營商獲利，對傷亡漠不關心，自私的性比疫症還可怕。導演解釋謂：「黑市商人的角色不容易做，小說着墨不多，卻是這個戲的關鍵角色。」
用了ensemble方式，演員會演出多於一個角色。
「我沒有問過尼爾，但在他的劇本和訪問之中可見，卡繆的時代，宗教和生活的關係比今天密切，今天的英國又或香港，宗教已和我們日常生活沒有太直接的關係。相反，黑市商人和今天的生活更接近。以我們所理解，他象徵了今天基層或基層之下的人口。因為社會的漠視令他們為討生活而走上犯罪的路。他的角色代表我們一直和不同的疫症共存。」
（攝影：Man@UM）
在疫情之中，演員戴上口罩綵排也充滿張力。（攝影：Edwin Chuk）
回應時代新自由主義
英國版劇場導演尼爾為這戲添加的註腳：There is more to admire about people than to despise or despair of，疫症即使清零，但社會撕裂與人心盡失，真的能有一天會修補？疫情照妖鏡照出人類的惡，也是讓人看見美好的誕生，透過醫生、記者、公務員、志願者與黑市商人的視角，圍城十月期間他們憑著良知回應荒謬，也讓人看到希望。
劇作以一場瘟疫探討現代社會，當中涉及的資本主義與新自由主義的主題，導演說：「兩者之間，我們更多是tackle後者，因為近幾年的Young Movement、美國總統選舉都離不開這問題。其實我也沒法講得很清楚，但這幾年John Lennon那種信仰統統返晒嚟，somehow就是來自法國五、六十年代。那時是自由主義的啟蒙，我們現在面對是新自由主義。但人們追求的一直沒有變過，所以，這個劇本是值得現在去做。」
陳泰然認為這次改編《鼠疫》巧遇COVID-19，充滿挑戰同時也有正面的期待：「好處是更加雅俗共賞，因為觀眾就算不理解社會上的矛盾，但在疫症之中的對立必定會有所感受。」
《鼠疫》由五位全女班演員擔綱，呈現荒謬的現實與深刻的人性描寫。（攝影：R Workshop）
節目資料：
2021第49屆香港藝術節
網上戲劇《鼠疫》（粵語版）
粵語翻譯及導演：陳泰然
演出：張雅麗、黃呈欣、溫玉茹、陳秄沁、陸嘉琪
24小時觀賞票價：HK$80*
詳情及訂票：https://go.hkaf.org/hIxoNL
上述節目網上播放期：5月25至31日
*觀眾購票後可於24小時內隨時觀賞（所訂購日期的晚上8:00至翌日晚上8:00）。版權所限，只限香港地區播放。錄像設有中、英文字幕。
資料由香港藝術節提供
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