能否想像同一職業可做足67年？美國空姐Bette Nash早於1957年入行，當年一張機票價格可低至12美元，甚至曾服務過已故甘迺迪總統家族。她曾揚言只要一日身體健康都不會退休，不幸地她早前就確診乳腺癌，至本月中在安寧治療期間離世。有航空公司就讚揚Bette多年來對業界貢獻，稱讚她是業界的傳奇人物。
綜合外國傳媒報道，於航空業服務近70年、健力士世界紀錄「最年長空姐」保持者Bette Nash以88歲高齡離世。美國航空於社交平台發文哀悼，讚揚Bette在航空業服務多年，自1957年起熱情照顧乘客，專業表現激勵無數空中服務員，形容對方是空姐的榜樣。
疑乳腺癌離世 因一個原因只飛一條航線
據報，Bette於本月17日，在接受安寧治療期間離世。早前她確診乳腺癌，但從正式從美國航空公司空中服務員職位中退休。Bette生前居於維珍尼亞州，並於華盛頓國家機場工作。數十年來她主要負責波士頓及紐約的航班，當中主因是方便她每日準時回家，照顧患有唐氏綜合症的兒子。
Bette Nash於1957年加入美國東方航空（Eastern Air Lines，現已倒閉），她直言當時之所以會想做空姐，全因16歲坐飛機時，被行為舉止優雅的空姐吸引，於是在大學畢業後便決定申請該工作。
見證工作環境大不同
Bette過去受訪時表示，以前的機票毋須提前預訂，當年沒有電腦打印，機票只能用人手寫，並用貼紙劃分、分派座位。當年坐飛機相當奢侈，一程機只有數十人，而飛行過程彷如空中派對，乘客都會穿得端莊優雅，享用機上的龍蝦、肉扒等高級食材。時而世易，飛機變得普及，每趟航班動輒乘載數百人，雖然Bette的工作量增多，依然能輕鬆應付，享受其中。她指自己入職當年，空姐的工作還包括向乘客收取機票費用，而以來往華盛頓的航線為例，單程票價僅12美元（約93港元）。
Bette說，以前的航空公司對空姐的身高、體重和妝容有嚴格要求，發現超重便要停職，甚至會帶她們到美容院改變造型，更有美容師教一眾空姐化妝。Bette憶述當時公司要求她們只可以用睫毛膏，不允許塗抹眼影。另外，航空公司甚至要求空姐保持單身，更甚會派員到其家中探訪，確保她們沒有和異性同居。當時空姐的衣著也比較保守，裝束至妝容樸實簡單。
直至1970年代，空姐形象開始轉變，航空公司引入短褲、短裙，並且採用鮮艷色彩，空姐的髮型也相對浮誇。
享受刺激工作
除此之外，科技的進步亦對航空業有巨大影響，以往的航班時刻表都手寫在黑板上，飛行守則是一本紙質手冊，現在全部都改為電子屏幕。Bette直言新科技是對其職業生涯的一場重大挑戰，但從未想過因此放棄工作，
「即使我認為可能會退休，然後我開始工作並想：『我不能那樣做，這裡很刺激。』航空業、航空公司在不斷發展，你必須與他們一起進步。」
最愛一條特定航線
Bette在1950年代加入美國航空工作，今年11月將迎接飛行65周年。資歷深厚的她依然會根據聯邦航空管理局的規定，參加定期的空服人員培訓。現時她可以選飛特定航線。她鍾情於往來紐約、華盛頓和波士頓的航班，方便每晚回家照顧殘疾的兒子。另一方面，她也喜歡服務相同路線，面對熟悉的臉孔，她欣喜說︰「我愛我的客人，我了解他們，知道他們的需求。」
身體健康仍然工作
Bette是全球年齡最大、任職時間最長的空中服務員，更加服務過已故美國總統甘迺迪的遺孀積琪蓮·甘迺迪。她曾自認身體力壯，能勝任工作，因此從未想過退休，「只要我身體健康而且有能力，為甚麼不工作？它仍然很有趣。」至於未來技術會否取代空中服務員？Bette則不認同，笑言：
「空中服務員永遠不會被淘汰！因為客人需要人情味。人與人之間需要互動。」
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