香港首個機場原來並非在啟德？細說已消失的「沙田機場」背後傳奇故事
適逢啟德機場今年100周年，但你又知不知道香港第一個機場原來並非在啟德，而是在沙田一處，這裡不但是香港航空歷史的起點，更是香港首次出現飛機起飛的地方，其歷史價值絕對不比啟德機場遜色。就讓小編為大家介紹這個隱世兼已被遺忘的「沙田機場」吧！
香港首個機場：沙田機場歷史起源
沙田機場的起源故事可追溯至1911年，當時英國「遠東飛機公司」在香港中西各大報章刊登廣告，宣佈將於3月18日至20日一連三日在沙田火車站附近的白鶴汀村海灘舉行飛行表演。這是香港首次有飛機試飛的公開表演，吸引了數百名市民及不少名流前往觀賞，當中包括時任香港總督盧押爵士及其夫人。
然而，首日因天氣晴朗但風力強勁，飛機未能如期起飛，導致不少觀眾耐心等待數小時後選擇離場，包括港督伉儷。翌日風勢仍大，飛機再次無法起飛，直至3月27日（星期日）下午約1時15分，天氣轉晴，飛機才成功升空。這架由比利時機師查爾斯·溫德邦（Charles Van den Born）駕駛的1910年製費文IV型雙翼機（Farman IV），在沙田上空滑翔約半里，儘管因風力太猛未能繼續飛行，卻成為香港航空史上首次有飛機成功起飛的紀錄。
當時《中國郵報》報導稱，留守觀賞的多為中國觀眾，展現了東方人的耐性（"Those who remained on were mostly Chinese, endowed with a big share of Oriental patience."）。這次飛行不僅是香港航空的開端，也為沙田地區日後發展成為香港首個機場奠定了歷史基礎。
儘管這次飛行並未給所有觀眾留下深刻印象，但它無疑為香港的航空發展奠定了基礎。1949年，英國政府正式在沙田興建機場，供英國皇家陸軍航空隊使用，標誌著沙田機場的正式啟用。機場選址於城門河西邊，鄰近九廣鐵路沙田站（現今港鐵沙田站一帶），大致位於現今的香港文化博物館至帝都酒店一帶。
改建成軍事用途
儘管這次飛行並未給所有觀眾留下深刻印象，但它無疑為香港的航空發展奠定了基礎。1949年，英國政府正式在沙田興建機場，供英國皇家陸軍航空隊使用，標誌著沙田機場的正式啟用，更加建成白鶴汀壆（Pak Hok Ting Pok, a road and dam）防禦海水倒浸。機場選址於城門河西邊，鄰近九廣鐵路沙田站（現今港鐵沙田站一帶），大致位於現今的香港文化博物館至帝都酒店一帶。
沙田機場擁有一條長約320米的混凝土跑道，機場主要由陸軍管理，空軍人員配合，負責執行偵察任務，並協助海軍艦艇。當時常駐的機型為英國製造的奧斯特（Auster）單螺旋槳雙座位偵察機。為配合偵察任務，機場總部地庫設有黑房，可供沖曬偵察照片。
除了軍事用途，沙田機場也曾與民同樂。例如，香港機械模型會有限公司曾選擇該機場作為基地，讓會員駕駛飛機。
溫黛襲港致嚴重破壞
1962年，颱風溫黛正面吹襲香港，給沙田機場帶來了嚴重破壞。大量海水湧入，附近村落亦遭受水浸，造成多人傷亡。此外，英國在五、六十年代調整防衛方針，削減空軍開支，也可能成為其中一個原因導致機場最終被棄用。
隨著沙田新市鎮的發展，昔日的機場跑道已於1970年代被改建為獅子山隧道公路的一部分。如今，沙田機場已不復存在，取而代之的是現代化的城市景觀。儘管如此，沙田機場作為香港航空歷史的重要組成部分，仍然值得我們銘記。
「沙田精神號」盡顯珍貴香港航空史
為紀念香港航空史的起源，香港歷史飛機協會及本地飛機愛好者於1991年按照1:1的比例，仿製了首架在香港上空飛翔的費文雙翼機，並命名為「沙田精神號」。這架飛機現於香港國際機場一號客運大樓的天幕下展出，向世人訴說著香港航空業的發展歷程，大家下次去旅行到機場出發前，不妨看看這架見證了香港航空業萌芽與發展的「沙田精神號」啦！
資料來源：Hong Kong International Airport 香港國際機場、馬鞍山民康促進會、沙田公立學校網站、路政署
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