西歐白喉疫情升溫：新移民群體成重災區？

白喉疫情蔓延西歐，新移民群體受影響

最近，西歐多個國家正經歷一波白喉疫情的挑戰。根據《新英格蘭醫學期刊》發表的研究，導致白喉的「白喉棒狀桿菌」在多個歐洲國家，尤其是在新抵達的移民群體中，出現了激增現象。歐洲疾病預防管制中心（ECDC）在2022年記錄了362宗白喉病例。研究人員表示，雖然針對接觸者的追蹤和篩檢工作有助於控制疫情，但少數感染病例仍在持續出現，情況不容忽視。

逾530宗個案，3人不幸離世

自2022年初以來，歐洲共記錄了536宗白喉病例，其中有3宗不幸離世。數據顯示，患者主要來自10個國家，其中98%的病例為男性，平均年齡為18歲，而且幾乎所有患者都是近期移民。這表明，白喉疫情與新移民群體之間存在密切關聯。

疫情源頭：遷徙途中或歐洲境內

法國公共衞生機構與巴斯德研究所聯合聲明指出：「此次疫情主要影響來自阿富汗和敘利亞的移民，但其感染源並非來自原籍國，而是在遷徙途中或在歐洲國家的住所中感染。」 聲明亦指出，在不同國家人群中所發現的病毒株，存有基因相似性，這顯示疫情源頭在於「原籍國以外的近期接觸點」。

世衛警告：死亡率可達三成

世界衞生組織（WHO）指出，對於未接種疫苗的人來說，白喉的死亡率約為30%，對兒童患者的死亡率更高。這提醒我們，白喉是一種嚴重的急性傳染病，主要影響呼吸道，偶爾影響皮膚。患者可能出現發燒、喉嚨痛、喉嚨出現灰色的薄膜及呼吸困難等症狀。嚴重時，可引致呼吸道閉塞、心臟衰竭和神經受損，甚至死亡。

疫情持續擴散，需保持警惕

雖然目前尚不清楚受疫情影響的具體地區，但研究發現，2022年的病毒株與今年在德國發現的病毒株之間存在基因關聯，這顯示「這種細菌仍在西歐悄悄傳播」。這提醒我們，白喉疫情仍在蔓延，需要保持警惕，並加強對高危人群的監測和預防措施。