醫療新突破：澳洲研究揭示電療後癌細胞死亡之謎，有望提升治療成效

電療的迷思：癌細胞的死亡之謎

電療，即放射治療，是治療癌症的重要方法，尤其在頭頸癌等病症中更是首選。然而，一個長久以來困擾醫學界的問題是：為何經過電療後，同一腫瘤中的癌細胞，其死亡方式卻存在差異？這種差異可能影響治療的最終效果，因此澳洲的科學家們著手研究，試圖找出其中的原因，並將目光聚焦在細胞的自我修復機制上。

即時顯微鏡下的細胞變化

人體的細胞，其內的脫氧核糖核酸（DNA）會因內外因素不斷受損。為了維持細胞的健康，細胞會啟動基因修復機制。當電療的輻射造成大量DNA損傷時，修復機制便會「指示」癌細胞如何死亡。為了深入了解電療後癌細胞的死亡過程，澳洲兒童醫學研究所運用即時細胞顯微鏡技術，持續觀察電療後癌細胞長達一週的變化。

不同的修復途徑，不同的命運

研究人員發現，癌細胞的死亡方式與其DNA的修復途徑息息相關。如果受損的DNA透過「同源重組」的方式修復，癌細胞會在細胞分裂時死亡，且不易被免疫系統察覺，難以引發免疫反應。相反，如果癌細胞透過其他途徑修復DNA，即使能夠存活，也會釋出類似病毒或細菌感染的副產物，進而啟動免疫系統的攻擊。

開啟治療新方向

這項發表在《Nature Cell Biology》期刊上的研究，不僅解開了困擾科學界已久的謎團，更為癌症治療帶來了新的契機。研究人員指出，未來或許可以利用藥物阻斷「同源重組」，使接受電療後的癌細胞自動喚醒免疫系統，從而達到更徹底的治療效果。