小心蚊患！加拿大現今年首宗本土西尼羅河病毒個案

西尼羅河病毒入侵！加拿大錄得今年首宗本土病例

踏入八月，正值長周末，加拿大傳來令人關注的消息：今年首宗本土西尼羅河病毒（West Nile virus）感染個案被確認。加拿大公共衛生署指出，患者為多倫多居民，並無外遊史，意味著病毒是在本地傳播。

西尼羅河病毒知多少？

西尼羅河病毒最初於2002年在加拿大出現，由蚊子傳播。 傳染病專家表示，這種病毒源自烏干達，透過候鳥傳播至世界各地。蚊子在叮咬受感染的鳥類後，會成為病毒的載體，再叮咬人類或其他動物時，便會傳播病毒。 通常在黃昏和夜間活動的蚊子，是傳播西尼羅河病毒的主因。夏季是病毒活躍期，隨著氣溫下降，感染個案亦會減少。

感染西尼羅河病毒的症狀

被帶有西尼羅河病毒的蚊子叮咬後，大部分人並不會出現任何症狀，但約有兩至三成患者會出現輕微病徵，如發燒、肌肉酸痛、頭痛、疲勞、噁心、嘔吐、皮疹等，這些症狀通常會在數天內自行緩解。然而，部分感染者可能出現更嚴重的神經系統疾病，例如腦炎或腦膜炎，情況令人憂慮。 雖然任何人都有機會感染，但長者更容易受到影響。

如何應對西尼羅河病毒？

目前，並沒有針對西尼羅河病毒的抗病毒藥物。 一般來說，患者可透過服用非處方止痛藥、休息及補充水分來舒緩症狀。對於出現神經系統疾病的罕見病例，醫院會提供支援性治療，包括補充液體和電解質，以及復健治療。 預防勝於治療，避免被蚊子叮咬是關鍵。

如何有效預防？

預防西尼羅河病毒的最佳方法，就是避免被蚊子叮咬。 專家建議使用含有避蚊胺（DEET）或伊卡利定（Icaridine）的驅蚊產品。 加拿大衛生部建議，六個月以下的嬰兒不宜使用此類產品。 另外，穿著長袖、長褲、襪子和帽子，以及選擇淺色衣物，也能有效減少被蚊蟲叮咬的機會。 此外，清除積水也是重要的一環，因為蚊子會在積水中產卵。

今年個案數字

自2003年加拿大公共衛生局開始追蹤本土感染個案以來，每年報告的病例數目差異頗大，從每年幾例到2007年的高峰2,401例不等。 根據初步數據，今年已錄得166宗病例。