過期唔等於壞！官方證實9種食材「無限期保存」：蜂蜜/白米放10年都食得
在廚房抽屜或儲物角落裡發現一包塵封已久的食物，一旦發現標籤日期已過，多數人便毫不猶豫地將其丟棄。無論是蜂蜜還是白砂糖，儘管外觀完好，「過期」二字足以讓這些食材淪為垃圾。然而，您是否意識到，您可能因此錯失了許多本質上可以「無限期使用」的食材？
食安中心點解有兩把尺？分清「最佳」同「食用」日期！
要準確判斷食品的安全性，首先必須理解食品包裝上日期標籤的兩種定義。根據香港食物安全中心（食安中心）的官方指引，標籤主要分為以下兩類，其涵義與風險截然不同：
1. 「此日期前食用」（Use By）
這個標籤是食品安全的「紅色警示」。它關乎微生物的生長與毒素的產生，一旦日期逾越，即使肉眼難辨異樣，潛在的健康風險也使人不得不採取最保守的態度。
定義：此標籤涉及食物安全。它表明食品過了此日期後，存在微生物超標或毒素產生的風險，即使外觀正常，也不應再食用。
風險：高風險。常見於易腐爛的短保質期食品，如預製沙律、鮮奶、肉類製品等。
2. 「此日期前最佳」（Best Before）
相比之下，「此日期前最佳」則更像是一個品質建議。它標註的是食品口感和風味的最佳賞味期，一旦過期，僅僅是口感上的細微差異，而非安全上的威脅，這為我們合理利用儲備食材提供了巨大的空間。
定義：此標籤主要涉及食物品質。它表明在此日期前食用，食物的風味、口感、色澤和營養價值處於最佳狀態。過了此日期，食品仍可安全食用，只是感官品質可能略有下降。
風險：低風險（僅影響品質）。常見於乾貨、罐頭、冷凍食品、瓶裝調味料等。
許多消費者未能區分這兩種標籤，將「此日期前最佳」誤讀為「必須在此日期前丟棄」，導致大量可食用但品質稍遜的食物被浪費。
9 種越存越耐 甚至可以「無限期」保存嘅食材
根據過往《鏗鏘集》節目和食物安全中心指出，某些食材由於其特殊的化學和生物學特性，得以對抗時間的侵蝕，成為儲藏室中的「不老神話」。這些食物通常擁有極低的水分活度（Water Activity）、極高的糖/鹽/酸度，或是富含天然抗菌物質，使微生物難以生存和繁殖，從而大大延長了它們的保存期限。以下是 9 種越存越耐，甚至可以「無限期」保存的食材：
1. 蜂蜜：千年不壞的天然甜品
從古埃及金字塔中發現仍可食用的記錄，足以證明蜂蜜是食品界中的「活化石」。其奇特的保鮮能力，源於它那極度濃縮的糖分和天然產生的抗菌成分，共同築起了一道微生物難以逾越的屏障。
長壽原因：蜂蜜的含水量極低（低水活性），且含有葡萄糖氧化酶作用產生的過氧化氫等天然抗菌物質，極大地抑制了微生物的生長與繁殖。
食用判斷：只要未出現發霉、酸敗或異味，即可繼續食用。
重要提示：蜂蜜出現結晶是其高濃度糖分的自然物理現象，非變質跡象。加熱可使其恢復液態。
2. 鹽：地球最穩定的調味料
食鹽在人類歷史上一直擔綱著防腐的重任，這得益於其穩定的無機化合物本質。它不僅難以發生化學變質，其本身的高滲透壓特性更使其成為一種天然的抗菌劑，保質期可以被視為「無限」。
長壽原因：食鹽本身即為一種無機化合物，化學性質極其穩定，是公認的天然防腐劑，幾乎不存在變質的可能(包裝上的保質期多為法規要求)。
變質判斷：除非受潮嚴重導致結塊、變色或混入異物，否則可無限期使用。
3. 乾豆類：儲得好放10年都無問題
經過農產品乾燥工藝處理的豆類，幾乎排除了微生物賴以生存的必要條件：水分。只要遠離潮濕環境和蟲害，這些「脫水戰士」可以將它們的營養和結構保持數年之久。
長壽原因：經過充分乾燥處理的豆類（如紅豆、綠豆、黃豆），水分含量極低，遠低於微生物生長所需的水活性臨界值。
變質判斷：應儲存於密封、乾燥、通風處，防止受潮、生蟲或發霉。若無異味、無蟲蛀、無變色，則可安心烹煮。
4. 糖：結晶不要緊照樣甜
與蜂蜜類似，食糖的高度濃縮狀態使其具有極高的滲透壓，足以「脫水」殺死微生物。因此，作為一種純淨的碳水化合物，只要避免外部污染，食糖的保質期幾乎是永恆的。
長壽原因：各類食糖（白砂糖、冰糖、紅糖）本質上是穩定的碳水化合物。其高濃度的滲透壓能有效抑制絕大多數微生物的生長與繁殖（滲透壓防腐原理）。
變質判斷：若出現受潮結塊，只需敲碎或加熱溶解即可，不影響食用安全。
5. 普洱茶、黑茶：越陳越香
對於喜愛茶道的藏家而言，普洱茶與黑茶的「過期」反而是其價值提升的起點。這類特殊的後發酵茶，允許在適當的環境下進行慢性的陳化反應，其風味層次會隨著時間的積累而變得更加豐富和珍貴。
長壽原因：普洱茶和黑茶屬於後發酵茶，其特點是可以在適當的環境下進行「陳化」（Aging），茶葉中的化學成分持續轉化，提升風味和價值。
儲存要點：絕對要求乾燥、陰涼、密封、無異味。一旦受潮發霉，則必須丟棄。
6. 白酒：高度酒精自帶強效防腐力
高度蒸餾酒是人類利用化學原理進行食品保存的典範。高濃度的酒精不僅提供了獨特的口感，更以其強大的殺菌能力，阻止了任何微生物的生長。因此，密封良好的白酒，在時間的長河中只會愈發醇厚。
長壽原因：高濃度酒精（如酒精體積百分比超過40%或50%）本身即是強效的殺菌劑。只要密封條件良好，能有效阻止蒸發和氧化，酒液幾乎不會變質。
飲用判斷： 檢查酒液是否清澈、無異味、無懸浮沉澱物。優質白酒甚至會隨時間變得更醇厚。
7. 陳醋：酸性高越放越香濃
醋酸，作為醋的核心成分，是天然的防腐利器。它創造了一個極度酸性的環境（低 pH 值），是絕大多數腐敗菌的「死亡區」。這使得陳醋不僅不易變質，隨著時間的推移，酸度還會變得更柔和，風味更佳。
長壽原因： 醋醋的主要成分是醋酸，高酸性（低 pH 值）環境能有效抑制絕大多數腐敗菌和致病菌的生長，因此具備天然的防腐效果。
變質判斷：只要無渾濁、無沉澱異物或變質酸敗異味，陳醋的風味會隨著時間的推移變得更加醇厚。
8. ️乾辣椒：耐放之王
乾辣椒是集低水分和天然抗氧化物質於一身的儲存高手。辣椒素本身具有一定的抗菌性，而乾燥處理則從物理層面隔絕了腐敗的可能性，使其香辣風味得以長久保持。
長壽原因：乾辣椒的含水率極低，且富含辣椒素等天然抗氧化和抗菌成分。
儲存要點：必須密封、避光、防潮，以防止其變色、發霉或生蟲。只要保存得當，其香辣風味可維持很久。
9. 香料：只要香氣在依然有價值
許多用於調味的乾燥香料（如八角、桂皮），其芬芳氣味來源於揮發性精油。這些精油除了提供香氣，同時也具備天然的抑菌和抗氧化功效。只要香氣沒有完全消散，它們在烹飪中依然能發揮作用。
長壽原因：八角、桂皮、花椒、香葉等香料富含揮發性精油，這些精油本身就具有一定的抑菌和抗氧化作用。
變質判斷：檢查香料是否發霉或蟲蛀。雖然隨著時間推移，香氣會逐漸減弱，但只要香氣仍存，即可用於烹飪增添風味。
資料及圖片來源：食物安全中心、小紅書、unsplash、香港電台《鏗鏘集》節目
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