社會對死亡的禁忌,往往令人忽略預立遺囑的重要性。台灣律師蘇家宏最近出書講解家族財富傳承,他在書中提到多個因無立遺囑而爭產的個案,其中一名企業家雖然腰纏萬貫,晚年中風時卻被子女由高級的總統病房移送到普通病房,原因就是子女想節省支出,待父親離世就可以多分一點遺產,這正正是無做好生前財富規劃而導致的問題,令人不勝唏噓。
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台灣律師蘇家宏與新聞工作者游婉琪合著新書《此刻,就是立遺囑的最好時刻:最溫暖的律師事務所主持人×最有愛的財富傳承手諭》,他在書中序言提到,多年來接觸很多無立遺囑而引起紛爭的案例,先人的家屬因為爭產而反面甚至老死不相往來,每當遇到這些案例,他心中都會反問:
「財富繼承本該是一份愛的禮物,有錢為何要分得這麼不開心?為什麼不藉由法律來完成心願,守護家的完整?」
無立遺囑引爭產風波
蘇家宏分享了幾個爭產故事,其中一名姓王的老先生白手起家開了一間工廠,養大了5名子女;長子吃苦耐勞而且有生意頭腦,18歲後就到爸爸的公司從基層做起,正正因為有他協助而令工廠穩定發展,其他子女才能養尊處優,每當不夠零用錢時就向父親索取。
王先生向長子表示,工廠環境又熱又髒,弟妹們招架不住,所以將來會由他繼承;未料王先生離世後,其他子女也想分一杯羹,認為按照法律規定,工廠賺到的錢應該要由5名兄弟姊妹平分,最後協商了近5年,要求兄長每年都要向他們支付現金。蘇家宏感慨地表示,王先生因為生前沒有寫遺囑,即使生前口頭表達了多次意願,身後遺產仍無法依照心願分配。
其他家庭也有類似故事,一對老夫婦晚年的起居生活,都是由未婚的女兒照顧,7、8年後兩人相繼過世,即使他們生前曾表示要把房產留給女兒,但兒子和媳婦也想平分,如是者孝順的女兒付出了多年青春,最後也拿不到父母生前承諾的遺產。蘇家宏指,上述事件都只是冰山一角,「類似的真實故事,多年來不停地在許多家庭裡上演,造成手足撕破臉,甚至相互提告。」
富翁中風卻被送到普通病房
他亦提到一名企業家,畢生努力工作累積大筆財富,總是對子女說如果自己生病住院,一定要給幫他安排最好的醫療照顧。有日該名企業家不慎在浴室跌倒,送醫後發現是腦中風,手術後被送到加護病房,但留院後兩周病情仍未好轉,所以家人依照他昏迷前的囑咐,安排他入住醫院最高級的總統病房,每月開支超過30萬台幣(約7.3萬港元)。
沒想到3個月後,他就從總統病房搬到普遍病房,朋友到醫院探病時發現,子女平時只會將父親交給外籍看護照顧,對爸爸不太著緊。蘇家宏指,人勞碌大半生賺錢,自然會希望在晚年時得用於最好的醫療照顧,然而在子女的角度卻有另一個想法:「表面上看來,這名企業家用的是自己的錢,但從子女的立場來看,企業家花的是否也是他們未來能夠繼承的錢?現在企業家多花100萬,未來他們就少分100萬。」
他指,所謂「病床前無孝子」,即使這名企業家擁有幸福家庭,但時間久了面對無底洞般的醫療支出,子女的想法難免改變:
「反正爸爸都昏迷這麼久了,住總統病房和健保病房的差異他也不知道。」
「每天都要輪流到醫院實在是太辛苦了,就直接請個外籍看護吧!」
蘇家宏表示,如果當事人及早做好財富傳承的規劃,除了可以安然度過晚年,也能夠為家庭建立起妥當的秩序。
媽媽外遊前寫好遺囑
他憶述,當年讀高中時媽媽首次外遊,出發前特意親筆寫好遺囑,仔細交代若意外發生,想留給家人的遺願,當年他不懂任何法律概念,但從媽媽的遺囑中感受到「母親極大的愛」。後來他就讀法律系,能夠深切感受到遺囑背後所代表的意義,認為愛是需要即時行動,
「蘇媽媽用遺囑把財產化為溫暖的禮物,傳承了她的愛,我也深深體會,人的生命有盡頭,一生累積的財產帶不走,因此每個人都需要繼承財富的智慧與法律。」
他指,許多人都對死亡是禁忌,更覺得預立遺囑是詛咒家人、不夠孝順,貪圖父母留下來的財富,但事實上生命無常,人無法預測死亡何時降臨,「我們不知道明天和意外哪個先來,很有可能因為一場車禍或重病,上天就帶走了我們最親愛的家人。少了遺囑,留下的,盡是無限的悔恨。」
用法律保障家人平安擁有財富
蘇家宏稱,近年社會走向多元開放,樂見越來越多人不再視預立遺囑為禁忌,意識到要提早做好財富傳承規劃,不過大部分人依然認為自己離意外很遙遠,不願著手處理。他提到其嬸嬸有次急病,情況不太樂觀,但最後奇蹟地康復出院,他原本以為嬸嬸在鬼門關走過一趟後,會找我們協助預立遺囑,未料對方卻說:「這次經驗讓我知道生命真的很脆弱,但等我死前5分鐘再來寫遺囑就好。」蘇家宏形容當時聞言後驚訝得「差點跌倒」,但認為這是也對方的選擇。
他感慨地表示,許多人一生都在追求財富,但離開人世後子女卻要打官司爭產,「這是我們要的嗎?一輩子累積的心血,為什麼不用遺囑表達出來?為什麼要在生命的終點留下遺憾?」預早立下遺囑其實是對家人的一份愛,好讓他們「平安擁有財富」,
「必須要靠心中的『愛』來驅動我們自己,用法律保護的力量規劃好一切的秩序,才能讓全『家族』的人生和諧幸福。」