失智症警號：視覺敏感度下降，潛藏12年先兆

視覺敏感度下降：失智症的早期預警

大家有沒有想過，眼睛看到的變化，竟然可能是失智症的信號？一項在英國進行的大型研究，追蹤了超過八千名民眾，發現視覺敏感度的下降，可能早在失智症發病前的12年，就已經出現端倪。研究顯示，對視覺刺激的反應變慢，可能是一個重要的預警指標。

如何發現視覺上的變化？

研究人員讓參與者在隨機點陣中辨識逐漸浮現的三角形，結果發現，日後發展為失智症的參與者，在視覺敏感度上存在明顯缺陷。他們的反應速度較慢，這暗示著大腦在處理視覺訊息方面，可能已經出現了問題。這種遲緩的反應，被視為一個可以量化的指標，提醒大家要注意。

眼球運動異常：另一個警示信號

除了視覺敏感度下降，眼球運動的「抑制控制」缺陷，也可能是失智症的早期徵兆。這意味著患者更容易被分散注意力的刺激所吸引，可能增加發生意外的風險。例如，在駕駛時，患者可能更難集中注意力，這方面有待進一步研究。

臉孔辨識能力的挑戰

此外，失智症患者在辨識新面孔時，也可能遇到困難。健康的人在與人交談時，通常會遵循一定的掃視模式，從眼睛到鼻子再到嘴巴，以便「印記」臉部特徵。然而，失智症患者可能無法這樣做，這可能導致他們更難記住剛見過的人。

研究背後的科學解讀

研究人員認為，阿茲海默症相關的類澱粉沉積，可能影響大腦中負責視覺處理的區域，進而引起視覺敏感度下降。隨著病程發展，影響範圍可能會擴大到記憶區域。因此，注意視覺上的細微變化，對早期發現失智症，有著重要的意義。