愛滋病治療現曙光？科學家利用mRNA技術誘使潛藏病毒現形

愛滋病治療迎來新希望

愛滋病治療領域迎來了令人振奮的消息！澳洲研究團隊利用與新冠疫苗相同的mRNA傳輸系統，成功開發出一種全新的愛滋病治療策略，目標是徹底根除病毒，而非僅僅控制病情。這項研究由墨爾本彼得杜赫提感染與免疫研究所（Peter Doherty Institute for Infection and Immunity）領軍，為全球近四千萬名愛滋病感染者帶來了一線曙光。研究成果已發表在《自然通訊》期刊上。

潛藏病毒的挑戰

現時全球約有四千萬人感染愛滋病，雖然抗反轉錄病毒療法能有效控制病毒量，但卻無法完全清除愛滋病毒。愛滋病毒的狡猾之處，在於它能潛藏在白血球中的CD4+ T細胞內，一旦停止治療，病毒便會再度活躍。這個愛滋病毒「儲藏庫」一直是醫學界尋求治癒方法的最大挑戰。

mRNA技術的突破

墨爾本研究團隊利用與mRNA新冠疫苗相同的技術，找到一種將mRNA導入難以捉摸的愛滋病毒儲藏庫的新方法，並成功誘使潛藏的病毒現形。研究中，他們將mRNA包裹在新型的微小脂肪狀泡泡（稱為脂質奈米顆粒）中，並成功將其導入受愛滋病毒感染的細胞，促使細胞暴露休眠的病毒。

專家解讀：為治療帶來新方向

杜赫提研究所研究員塞瓦爾博士表示，這項研究在愛滋病研究中是首創。「我們的目標是找到病毒的藏身之處。我們將mRNA編程，告訴受感染的細胞『放棄』病毒，使其現形。將mRNA導入這些細胞是一大挑戰。」塞瓦爾博士說：「我們很高興看到一種新的脂質奈米顆粒，可以成功地將mRNA帶入受愛滋病毒感染的細胞。它迫使病毒現形，這正是我們開始將其從體內清除所需要的。」

跨出重要一步

這項研究提供了一個重要的概念驗證，研究團隊希望這能成為該領域的轉折點。杜赫提研究所所長、墨爾本大學的萊文教授表示，「早在2020年，我的實驗室就開始研究mRNA，以開發一種新的新冠病毒療法。儘管這兩種病毒非常不同，但這項研究激發了許多關於愛滋病的新想法。」

展望未來：臨床試驗與普及

愛滋病倡議者艾莉絲表示，任何關於愛滋病成功治癒研究的消息都是好消息，但即使科學看起來很有希望，距離臨床試驗仍有數年時間，距離真正上市更需要更長時間。「自1996年以來，我們已經有了有效的愛滋病療法，可以將病毒控制在無法檢測的水平，並使愛滋病毒感染者能夠長壽和健康地生活。」艾莉絲女士說，「但全球有4千萬人感染愛滋病，其中一半是女性，而且許多發展中國家的愛滋病毒感染者無法獲得這些救命療法。我只希望任何愛滋病療法也能夠普及，讓每個人都能受益。」

研究的廣泛意義

該研究的共同通訊作者、墨爾本大學的羅奇博士表示，研究團隊目前正準備在動物模型中進行臨床前測試，長期目標是朝人體試驗邁進。「進入臨床前測試是將我們的研究成果從實驗室轉化為潛在療法的關鍵下一步。」羅奇博士說：「重要的是，這項發現可能具有超越愛滋病的更廣泛意義。愛滋病毒藏身的白血球也參與其他疾病，包括某些癌症和自體免疫疾病。安全地將mRNA導入這些細胞的能力為治療一系列疾病開闢了新的可能性。」