中國蝙蝠藏「類立百病毒」 專家憂污染水果傳人

雲南果園發現新病毒

最近一項於中國雲南果園進行的研究引起了全球關注。研究人員在當地蝙蝠體內發現了20種前所未見的新病毒，其中兩種與致命的立百病毒及亨德拉病毒有密切關係。這項研究結果發表於國際期刊《公共科學圖書館：病原體》（PLOS Pathogens），引起了科學界的警惕。

病毒潛藏於蝙蝠腎臟

更令人擔憂的是，這些病毒主要集中在蝙蝠的腎臟中。由於腎臟與尿液的產生直接相關，這提高了病毒透過受污染的水果或水源傳播給人類的風險。專家指出，這與過往疫情爆發的傳播途徑相似，令人不得不防。研究團隊分析了來自10種不同物種、共142隻蝙蝠的基因序列，發現了這批全新的病原體。

跨物種傳播風險引關注

由於帶原蝙蝠是在緊鄰村莊的果園中被捕獲，人類與家畜接觸到野生動物病原體的可能性大為增加。雖然目前尚不清楚這兩種新病毒是否具備跨物種傳播的能力，但其與致命病毒的相似性，已足以讓科學界保持高度警戒。

專家呼籲謹慎應對

儘管如此，亦有專家提出平衡觀點。雪梨大學的野生動物疾病生態學家提醒，過往也曾發現過其他與立百病毒相似的病毒，但似乎並無傳染給人類的風險，因此仍需更多實驗室研究，才能確定這次發現的新病毒是否構成實質威脅。

蝙蝠的生態角色

此外，蝙蝠對果園生態亦有巨大益處，牠們不僅能為果樹授粉，更會捕食害蟲。在中國，食蟲蝙蝠每年能為蘋果農民挽回約20億美元的作物損失。因此，在關注病毒風險的同時，也應認識到蝙蝠在生態系統中的重要性。