80歲仍有50歲的記憶力？美國「超級老人」研究揭長壽秘訣

「超級老人」的定義

你是否聽過「超級老人」這個詞？這可不是隨便說說的。美國西北大學的研究團隊，25年來持續追蹤一群80歲以上的長者，他們的大腦功能卻遠超同齡人，記憶力甚至可以媲美年輕人。這項研究揭示了長壽不一定伴隨著健忘，而這些「超級老人」的秘密，可能藏在他們獨特的大腦結構和基因之中。

「超級老人」的生活模式

讓我們來看看「超級老人」的生活方式。以85歲的雅克利為例，她每天都過著充實的生活，包括參加合唱團、製作飾品、運動、閱讀和參與社團活動。此外，她也確保每晚平均睡足7.5小時。她的記憶力測試結果，甚至比年輕20至30歲的人還要好。這說明了，良好的生活習慣對於保持記憶力至關重要。

大腦結構的秘密

研究顯示，「超級老人」的大腦與眾不同。他們的記憶中樞中，Tau蛋白纏結數量遠低於一般人，而β類澱粉蛋白斑塊的差異則不大。Tau蛋白纏結和β類澱粉蛋白斑塊，是阿茲海默症等神經退化疾病的常見病理特徵。這項發現促使科學界重新思考，目前以清除斑塊為主的治療方法，是否針對了正確的目標。

基因與社交的影響

除了大腦結構，基因也在「超級老人」的長壽中扮演重要角色。然而，這並非全部。研究發現，許多「超級老人」在生活中保持高度的連結感，無論是與土地、祖先、藝術，還是與家人緊密互動。這說明了社交的重要性，與他人的聯繫，對於保持身心健康至關重要。

罕見但有啟發性的研究

雖然「超級老人」非常罕見，但他們的故事卻充滿啟發性。西北大學的研究項目自2000年啟動以來，近300人參與，但只有約10%符合「超級老人」的標準。目前仍有101名81至111歲的參與者持續接受研究。這些例子證明，記憶受損並不一定是衰老的必然結果。透過研究「超級老人」，我們可以更深入地了解如何保持記憶力，享受更長壽、更健康的生活。