每逢夏天，胃口大減，精神萎靡，原來是「苦夏」之故。註冊中醫師戴嘉明解釋，苦夏是春困之延伸，尤其香港濕氣較重，隨氣溫升高出現暑邪，加上都市人喜愛吃生冷食物、出入冷氣地方，都會損耗陽氣。他建議若患者深受苦夏影響，就應多吃苦、酸，少吃甜，方能養心寧神。
嚴格來說，苦夏不是一種病，是人體在進入夏天後出現一系列的徵象。惟當癥狀嚴重至影響生活，中醫就有一個類近的疾病，叫「疰夏」。戴嘉明指出，苦夏相關的癥狀，大多在芒種時節後出現，隨天氣轉涼而消失。
苦夏主要影響脾胃、精神及情緒，與春困之別在於較多脾胃問題。「中醫叫不思飲食，即胃口下降，吃幾口便感覺飽滯。有些人會有『便溏』，即大便不實，容易屙吐。精神方面，有些患者會覺得很熱、很累，怎樣睡也睡不夠，亦叫做『神疲』。又因熱邪，情緒較易煩躁不安。有些人因而會體重下降。」
苦夏是春困之延伸，尤其影響脾胃。
女生三星期輕三公斤
他指近來求診的患者中，十個大約有三、四個都有相關癥狀，更甚者有食慾大減的女生於三星期內輕了三公斤。不少女生欲藉苦夏減肥，惟他說若將癥狀置之不理，有機會令脾胃疾病延續至冬天，得不償失。
哪些人較易出現苦夏癥狀？他指有四種，分別是濕熱體質、脾胃虛弱、胃陰不足以及肝鬱之人。夏日天氣本就濕熱，對於濕熱體質的人會加劇病癥；脾胃虛弱者容易受苦夏暑邪侵犯人體影響。至於胃陰不足者，由於汗在中醫而言是陰液，當夏天時出汗較多，人體陰液流失卻未有適時補充，便會令整體陰陽失衡。肝鬱的人情緒較易波動，加上夏天悶熱，令他們心火盛或肝火盛，就會出現以上徵象。
入夏後不少人胃口變差，當中有人或會藉此減肥，不過戴嘉明提醒，如果輕視癥狀，腸胃病或會延續至冬天。
雪糕為大忌
解救苦夏，就要補陰、補氣。他建議若有脾胃病癥，可沖泡生脈散日常飲用，當中有五味子、麥冬以及太子參，氣虛者亦可將太子參改為人參，以氣陰兩補。針對不同體質，他會就濕熱人士以茵陳清熱，脾胃虛弱者則處方太子參補氣，胃陰不足者可用上沙參、玉竹滋胃陰，而肝鬱病患宜用佛手疏肝和胃。
易被苦夏纏擾，戴嘉明指出改善生活習慣大有裨益。首先要戒生冷食物、飲品，亦要戒甜，因此雪糕為大忌。「中醫說順應天時，夏天不應該吃生冷食物，反而應吃微暖的。而甜食為濕滯之品，在人體內容易生濕，從而加重苦夏徵象。」
夏日消暑當然想吃雪糕，不過戴嘉明說，生冷及甜食都要避免，因為甜食生濕。
吃苦養心 吃酸生津
相反，我們應該以苦味及酸味食材入饌，如涼拌苦瓜、酸梅湯等。「夏天多有心性疾病，如高血壓、中風等，而吃苦可以抑制過盛的心火，所以中醫說夏天吃苦、夏天養心。另外酸甘化陰，當出汗較多，吃酸可以補充陰液。酸性食物亦有消食杜滯的作用，開胃之餘能消減飽滯感。」
不吃甜，反而要吃苦！他指苦能抑制心火，苦瓜應要多吃。
除了吃苦瓜，酸梅湯都可多喝，因為酸甘化陰，能補充身體流失的陰液。
其次夏天之時不宜洗冷水澡或長開冷氣。「天氣熱的時候，肌膚處於比較鬆散、毛孔會擴張的狀態，如果這時洗冷水澡，會竭制皮膚表面的陽氣，亦會讓寒邪在皮毛間侵犯人體，所以夏天會比較多感冒等癥狀。」因此他說身處冷氣地方要小心，尤其睡覺時不要赤膊，切記蓋被，免寒邪入體。如果常感飽滯，他指可以多揉按足三里穴、內關穴、三陰交、中脘穴等穴，就能幫助調理脾胃，度過炎夏不適。
按穴紓緩
【內關】
位置：前臂內側，大約在腕橫紋上兩寸（兩寸約三橫指闊）
功效：和胃、寬胸、降逆、寧心安神
按法：用拇指打圈按壓，或是定點按下去，大約三秒後放鬆，再按
【足三里】
位置：小腿外側，在膝眼下大約三寸，於脛骨前緣距離一橫指
功效：調理脾胃、消食和滯，甚至清熱化濕
按法：用拇指打圈按壓，或是定點按下去，大約三秒後放鬆，再按
【三陰交】
位置：小腿內側，大約在內踝尖直上三寸位置，小腿骨後方
功效：補脾胃，惟孕婦慎用
按法：用拇指打圈按壓，或是定點按下去，大約三秒後放鬆，再按
日常保健飲
【生脈散】
材料：太子參 15 克（原方為人參）、麥冬 10 克、五味子 3 克
功效：氣陰兩補，氣虛者可改用人參
做法：將材料放進鍋中，加適量水煲三分鐘就可
註冊中醫師戴嘉明
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photo | 權、經濟日報圖片庫、網上圖片
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