通訊App FireChat 沒有網絡都用到
即時通訊應用程式FireChat近日因「佔中」而竄紅，其公司OpenGarden坦言原只想解決網絡覆蓋不到的通訊問題，近日成為示威App是始料不及。該App昨推出更新版本，新增用家認證功能，阻礙謠言散播。
FireChat在今年3月推出，適逢遇上台灣的「太陽花學運」而爆紅。受佔中運動所推崇，現時在蘋果App Store及Google Play Store排名第一，成一眾參與街頭抗爭的市民首選。
其程式開發商OpenGarden創辦人兼行政總裁 Micha Benoliel接受本報專訪時稱，公司當初開發FireChat，希望盡力改善資訊互通，保障每人也有表達言論的自由，如今成為「佔中」的通訊App，是意料之外。在剛過去的周日（28日），在本港錄得逾10萬次下載，下載量是台灣學運時的20多倍。
P2P串連 200呎內可通訊
跟WhatsApp、Line等即時通訊Apps不同，FireChat不單使用數據，亦支援藍牙傳送信息，故適用於某些無法接收訊號、訊號微弱或網絡塞車的地方，如飛機、地鐵及球賽。
當用家轉用藍牙，該App與其他智能電話以「點對點」（peer to peer，P2P）方式串連形成小型網絡，範圍是200呎以內，方便網絡人士溝通（見表）。他冀P2P串連技術可應用在商業上，如手機串連上網絡後，可在手機內播放廣告，甚至在商場建構一個網絡，推廣旗下的商舖。
OpenGarden成立於2011年，目前擁有13名員工。Benoliel指出公司仍屬一間創業公司，首要是提升用家體驗，以吸納更多人注意，FireChat推出約半年，Benoliel透露在全球有逾數百萬用戶，目前仍在繼續增長。
不少「佔中」示威者使用FireChat溝通，亦成打手、五毛發改虛假信息的平台，該App昨推出更新版本，新增用戶認證申請，用家可以電郵通知該公司，如提供其個人Twitter，力證自己身份真有其人。Benoliel指，認證有助分辨消息來源，是否來自虛假用戶，提高辨識信息可靠度。
Benoliel坦言，FireChat或會在日後不同類型的抗爭活動中被使用。對近日「佔中」活動，他認為港人抗爭相當和平，值得稱讚，並希望港人能爭取到他們所想的。
文:香港經濟日報
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