耳朵清潔｜耳垢現3種症狀或耳朵受感染警號 胡亂挖耳恐穿耳膜損聽力
耳垢都能反映身體健康狀況？英國有專家提醒，如耳垢出現3種症狀，可能是血液或細菌跟耳垢混合，甚至是耳朵受到感染，但提醒切忌自行用棉花棒清潔耳道，否則有機會令耳膜受損，甚至永久影響聽力，建議用一個方法處理。
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綜合外媒報道，英國布里斯託大學生理學、藥理學和神經科學學院高級講師Dan Baumgardt表示，耳垢是其中一個反映身體健康的關鍵指標。他指耳垢的臨床名稱是「耵聹」，由耳道內腺體的油脂和汗水組成，大部分是角蛋白，該是一種使皮膚、頭髮和指甲堅韌的天然蛋白質。
由於耳道內襯一直到耳膜都有皮膚，當與分泌物混合時，脫落的皮膚會產生一種呈棕色的蠟狀物質，新鮮、健康的耳垢通常是黃色至蜜棕色；較老、較厚的耳垢會變成深棕色甚至黑色；如耳垢帶有紅色或綠色，可能是血液或細菌與耳垢混合，如同時出現鼻涕或惡臭分泌物，有機會是耳朵受到感染。
Dan指出，耳垢與許多其他身體分泌物一樣，會阻擋碎屑和其他有害物質甚至昆蟲，這些物質可能會刺激或損害脆弱的耳膜。另一方面，如耳垢堆積或硬化太多，會阻礙聲音傳導並削弱聽力。
他又提醒，不應用棉花棒清潔耳朵，因這會把耳垢壓成小塊，建議用藥用橄欖油軟化耳垢，較容易清除。
耳垢的2個功能
曾擔任醫院耳鼻喉科主任的台灣營養功能醫學專家劉博仁曾在其Facebook專頁發文分享，耳屎在醫學上被稱為「耳垢」，產生耳垢的外耳道像沙漏般，長約3厘米，由外3分之1的軟骨和內3分之2的硬骨包圍，在軟硬骨交接處形成彎曲的角度，保護裡面的耳膜不受傷害。而軟骨部分的皮膚含有皮脂腺和耳垢腺，耳垢就是由耳垢腺所分泌，裡頭硬骨部分的皮膚則不會分泌耳垢，「耳垢正常應該只會存在於耳道外3分之1處，理論上不會存在耳道深處」。
耳垢常被視為廢物，不過劉博仁指出耳垢有其生理功能，反而能保護耳朵。
挖耳不當可致霉菌感染 嚴重可造成聽障
劉博仁續指，外耳道皮膚有自動將耳垢向外排泄出去的功能，若自行用棉棒等小工具挖耳，可能會將耳垢向內推擠進去，甚至碰觸到耳膜，故不建議自行挖耳。若耳垢自動清除功能變差，則可能產生耳垢嵌塞，出現漸進性聽力喪失、耳鳴、耳悶脹感等不適，此時向耳鼻喉科求醫。
劉博仁也提醒，若大家想體驗外面業者提供的掏耳垢服務，要注意清潔問題，員工也必須經過良好訓練，否則一不小心，或會因掏挖工具不潔造成耳霉菌感染，或掏挖破皮造成急性外耳炎，嚴重更有可能挖破耳膜或挖斷聽小骨鏈造成聽障。
棉花棒清耳垢 增嵌塞機會
本港醫學會耳鼻喉專科醫生白威曾指出，要安全清除耳垢，須熟悉耳道結構和操作工具的技巧，欠缺相關知識和技巧者易對耳朵構成嚴重傷害，例如常用棉花棒清理耳垢，反而容易將耳垢推進耳道較深位置，增加「耳垢嵌塞」的機會，過度使用更可傷及耳道皮膚，引致外耳炎甚至刺穿耳膜，而遺留在耳道的棉花碎屑亦可引致發炎和嚴重感染，以至短暫甚至永久影響聽力。
白威認為，除非耳垢積聚過多，出現聽覺變差、發炎、疼痛等症狀，或已對耳道和耳膜造成阻礙，醫生才會為病人清理耳垢。如有必要採耳，應先檢查工具有否尖角，若有損壞應丟棄，如屬可重用工具，使用前應先消毒。
簡單2招令耳道乾爽
若想洗澡後令耳道變得乾爽，台灣耳鼻喉科醫生陳亮宇有以下2點建議：
- 可用風筒並調校至冷風，離遠把耳內濕氣吹乾
- 用一張紙巾並捲成尖頭狀，慢慢探入耳道將水吸乾，因為紙巾質地柔軟，不易弄傷耳道，也不易將耳垢推進
自行清除耳垢注意5點
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