嚇！全球半數人或受弓形蟲影響 精子或「身首異處」

弓形蟲：全球健康隱患

全球或有多達三至五成的人口受到「弓形蟲」（Toxoplasma gondii）感染。這是一種常見的單細胞寄生蟲，透過多種途徑傳播，例如：受感染貓隻的排泄物、未煮熟的肉類，以及受污染的蔬果或水源。雖然大多數健康成年人在初次感染時症狀輕微甚至無感，但弓形蟲可在體內潛伏終生，形成囊體，潛藏於腦部、心臟與肌肉中。

研究揭示：弓形蟲對精子的直接影響

一項由德國、烏拉圭與智利學者合作完成的最新研究，首次揭示了弓形蟲對人類精子的直接影響。研究透過試管實驗觀察，發現精子與弓形蟲接觸僅僅五分鐘，就有22.4%的精子發生頭部斷裂。隨著接觸時間延長，損傷比例升高，且倖存精子多數外型扭曲，部分頭部甚至出現孔洞，疑似遭弓形蟲入侵。這項研究為男性不育問題提供了新的線索。

弓形蟲引發的潛在危害

除了物理破壞，弓形蟲引發的慢性發炎反應，亦可能影響男性生殖道環境，間接損害精子生成與功能。研究人員指出，這些多重有害作用可能與全球男性生育率持續下降有關。 1980年代愛滋病（AIDS）流行期間，已有病例報告顯示弓形蟲可寄生於患者睪丸。動物實驗亦證實，弓形蟲可於感染數日內迅速進入睪丸與副睪；人類研究則顯示感染者的精液品質異常與不育風險增加，但相關性仍存在爭議，尚須更多數據驗證。

預防弓形蟲感染的建議

雖然弓形蟲對人類生育能力的實際影響仍有待更大規模臨床研究確認，但專家強調，避免弓形蟲感染對維護整體健康仍屬關鍵。弓形蟲是美國主要食源性致死病原體之一，孕婦與免疫力低下者感染後更具高風險。預防方式包括妥善處理貓砂、徹底煮熟肉類、清洗蔬果，並避免生食海鮮與飲用未煮沸的水。