放射線治療反效果？研究揭示癌細胞擴散新機制

放射線治療的「反轉效應」

一項來自芝加哥大學醫學中心的研究，帶來了令人意想不到的發現。高劑量放射線治療，除了可能引發「旁觀者效應」，令未照射的腫瘤縮小外，竟然也可能產生相反的效果，導致遠端未照射的轉移腫瘤變大。研究團隊將此現象命名為「反旁觀者效應」，揭示了放射線治療在某些情況下，可能反而助長癌症擴散的潛在風險。

amphiregulin：癌細胞擴散的關鍵

研究指出，當高劑量放療刺激原發腫瘤後，會促使該腫瘤分泌amphiregulin蛋白質。這種蛋白質會活化EGFR訊號通路，不僅促進腫瘤生長，還削弱免疫系統對癌細胞的辨識與清除能力。更令人震驚的是，即使只照射原發部位，遠端轉移腫瘤也會因此出現異常增長。

阻斷amphiregulin：治療新希望

研究團隊分析臨床試驗與動物實驗數據後發現，阻斷amphiregulin可以有效抑制未照射腫瘤的增長。例如，透過抗體或CRISPR基因編輯等方法，與放療合併施用，更能顯著減少腫瘤體積與轉移數目。此外，amphiregulin的升高還會促使免疫抑制型骨髓細胞上升，進一步壓制免疫反應。更甚者，amphiregulin還會與放療共同提升腫瘤表面的「勿吞噬我」訊號CD47，令巨噬細胞難以吞噬癌細胞。

聯合療法：控制轉移腫瘤的希望

令人鼓舞的是，實驗中同時阻斷amphiregulin與CD47，並搭配放療，成功在小鼠模型中大幅控制轉移腫瘤。這顯示未來可望開發出客製化放療策略，針對這些由放療誘發的負面因子進行反制。研究團隊目前正規劃新一波臨床試驗，以驗證這種療法能否改善晚期癌症患者的預後。