疫苗爭議再起：反疫苗部長的影響

疫苗的輝煌成就

經過多年來的科學研究，疫苗的出現有效地控制了許多常見的傳染病，甚至讓某些疾病完全消失，全球傳染病的發病率和相關情況大幅下降。疫苗在保護兒童健康方面，具有無可爭議的證據。

反疫苗運動的興起與挑戰

儘管疫苗的益處眾所周知，但「反疫苗運動」仍在世界各地持續存在。這些反對者透過散佈不實訊息，利用公眾的恐懼或宗教偏見，導致疫苗接種率下降，引發了本可預防的疾病再度流行。例如，1998年英國一名醫生在醫學雜誌上發表文章，聲稱麻疹、腮腺炎和德國麻疹三聯疫苗與自閉症有關。儘管該研究後來被證實造假，但引發的恐慌導致歐美疫苗接種率大幅下降。

反疫苗思潮引發的疾病反彈

英國的麻疹病例從1998年的僅僅56例激增至2008年的1300例。2019年，歐洲的麻疹病例較2017年增長了300%，烏克蘭的病例更從5000例飆升至5.3萬例。意大利、法國和美國等地也因疫苗接種率下降，爆發了麻疹等疾病。美國原本於2000年宣布消滅麻疹，但疫情卻捲土重來，2019年更遭遇了25年來最嚴重的疫情，病例超過1200例。另一個例子是脊髓灰質炎，由於疫苗的成功，世界大部分地區已消滅了這可怕病症，但在巴基斯坦和阿富汗，脊灰仍持續傳播。

反疫苗的成因：無知、誤解與陰謀論

反疫苗的現象，多半源於無知、反科學的態度、對疫苗的誤解，或是別有用心的宣傳。在巴基斯坦和阿富汗，一些社區因宗教或陰謀論拒絕接種疫苗，例如有謠言稱疫苗會導致不孕或含有「西方陰謀」，令民眾卻步。

美國衛生部長的反疫苗立場

令人關注的是，美國偏偏任命了一位長期反疫苗的衛生及公共服務部長小羅拔甘迺迪。他上任後撤銷了為健康兒童和孕婦接種新冠疫苗的官方建議，並解散了美國疾病控制及預防中心（CDC）的疫苗實踐諮詢委員會，還任命多名反疫苗人士進入CDC。他多次繞過科學審查程序，直接干預CDC的疫苗建議。 儘管科學界早已否定疫苗與自閉症關聯的理論，甘迺迪仍推動這方面的研究，直接削弱了FDA、CDC等機構的公信力。

反疫苗政策的潛在影響

甘迺迪不但支持退出世界衛生組織（WHO），還支持削減對病毒及疫苗的研究經費，以及美國全球衛生項目的資助，此舉肯定會對美國、全球，尤其是發展中國家的公共衛生帶來不良影響。在醫藥衛生方面，美國的前景似乎令人擔憂，要「再次偉大」，恐怕困難重重。