相信不少人都會間中用棉花棒清除耳垢，自己挖耳是一件很舒爽的事，不過小心愈清愈多！因為容易引起損傷之餘，更有可能會將耳垢愈推愈入導致難以排出，耳垢便會堵塞耳道，容易引起炎症。
耳垢（俗稱耳屎）是耳道內的分泌物，內含油脂與防菌的酵素，能保護耳道的皮膚。耳垢的分泌腺集中在耳道入口附近，因此耳垢通常積聚於耳道外圍。通常耳垢會因為平時說話、咀嚼等顎部活動，順著表皮細胞的新陳代謝而排出外耳道，不必刻意去清理。
不過耳垢太多，堵塞在耳道有機會有耳痛、發炎等問題，如果耳垢堵塞著耳朵，耳垢有可能會刺激到連接外耳的一些神經，引起咳嗽。不單如此，耳道耳垢填塞，是傳導性弱聽的常見原因，其實少至中量的耳垢不會減弱聽力，太多耳垢有可能影響聽力，完全堵塞耳道時，有可能造成傳導性弱聽和耳朵的不適。以下這三類情況，更要小心耳垢堵塞耳朵的問題：
情況1. 耳垢特別多及外耳道皮膚新陳代謝較慢
有這兩種情況的人，尤其是屬於油性耳垢的話就要小心！多耳垢和外耳道皮膚新陳代謝較慢，通常耳垢排除能力都比較差，有可能發生耳垢堆積在外耳道，長時間下來就會積累成一個「耳垢塞子」塞住外耳道。這樣會造成聽力下降，有耳塞和耳朵痕癢的感覺，甚至會耳鳴！
情況2. 游泳及洗頭
在游泳或洗頭之後，水會浸入外耳道，耳垢就會因為吸收了水分而澎漲，完全堵塞耳道。這個時候可能突然覺得聽力減弱，並有耳痛的感覺，待耳道變得乾爽後，才會回復正常。想避免這個狀況，可以在游泳及洗頭前用耳塞或棉花球去防止污水流入耳內，游泳及洗頭後就應該要儘快以乾布或棉花球揩去耳內的水，保持耳道乾爽。
情況3. 喜愛自己挖耳
自己挖耳是一件很舒爽的事，相信不少家庭都會有一把耳挖備在家中，或者是洗澡後用棉花棒清潔耳孔。但是，自己亂挖耳孔，是一件很危險的事，採用耳挖或其他硬物採耳是大忌，很容易引起損傷，更有可能會將耳垢愈推愈入，更難排出。
雖然耳垢會自然排出，不必刻意清理，但如果要清潔過多的耳垢，亦有專家建議大家如何清潔，耳鼻喉科專家 Anh Nguyen-Huynh就提供了以下兩個分別是乾耳和油耳的清耳垢方法：
1. 乾耳清耳垢方法
乾耳人清潔方法很簡單，因為他們通常都有較少量耳垢，只需要使用市面上有售的耳垢軟化劑，跟著指示使用就可以了。
2. 油耳清耳垢方法
油耳人可以用礦物油或橄欖油作潤滑，會更容易令耳垢排出。亦可試一試使用市面上有售的耳垢軟化劑，待耳垢溶化後流出耳朵。
而衞生署亦建議大家正確使用耳垢軟化劑，應先清潔雙手，然後用藥棉清潔外耳，再把藥瓶握於手中數分鐘，使耳垢軟化劑溫度接近體溫。應側臥在床/沙發上，將需要治療的耳朵向上。將耳朵輕輕地向上及向後拉，將耳道拉直。要按醫生指定的份量將耳垢軟化劑滴進耳道。而滴藥之後，可將耳道入口的三角形軟骨(耳屏)按下，然後輕輕按摩。停留在本來位置約兩分鐘，用毛巾按在耳朵上然後慢慢起來，耳垢也會隨之流出。
總之當耳朵痕癢或覺得有耳垢、硬物堵塞，耳朵不適時，切忌自已用棉花棒清潔耳道，有可能會將堵塞物愈推愈入！
資料來源：衞生署, Harvard Health Publishing, Healthessentials, Pexels
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