哈佛研究：大腦天然鋰或成延緩腦退化關鍵

大腦內的鋰：阿茲海默症的新線索？

阿茲海默症，這個困擾全球的腦部疾病，一直以來都是醫學界研究的焦點。哈佛大學醫學院的研究團隊，在《Nature》期刊上發表了一項引人注目的研究，提出大腦中天然存在的鋰元素，可能與阿茲海默症的發展息息相關。研究指出，鋰的缺乏可能是引發阿茲海默症的早期觸發因素，為我們理解這種疾病提供了新的視角。

鋰與β-類澱粉蛋白：一場爭奪戰？

研究發現，鋰不僅存在於健康的大腦中，還能保護神經，維持腦細胞的正常運作。然而，在阿茲海默症的早期，鋰會因為與有毒的β-類澱粉蛋白斑塊結合而被「奪走」。這導致腦中鋰含量下降，加速神經退化和記憶衰退。研究團隊通過分析不同人群的腦部樣本，發現鋰含量的下降是早期出現的變化之一，甚至早於明顯的記憶喪失。

新型鋰化合物：逆轉病理變化的希望？

在老鼠實驗中，研究團隊使用了一種能避免β-類澱粉蛋白被捕獲的鋰化合物——鋰鹽酸鹽。實驗結果顯示，這種化合物能有效逆轉阿茲海默症模型小鼠的病理變化，恢復牠們的記憶能力。更令人鼓舞的是，所需的劑量僅為治療躁鬱症用鋰鹽的千分之一，且未見毒性副作用。這表明，在疾病早期維持穩定的鋰水平，或許能延緩甚至預防阿茲海默症的發展。

現行藥物治療：聚焦蛋白質機制

目前，主流的阿茲海默症藥物研發和治療，主要集中在清除腦內異常堆積的β-類澱粉蛋白和tau蛋白。2025年的臨床用藥，已從傳統的「症狀控制」進步到「針對病因根源蛋白質」的單株抗體療法。這些藥物能標記並促進清除腦中β-類澱粉蛋白，延緩神經細胞受損與疾病惡化，適用於早期或輕度患者。儘管如此，哈佛醫學院的研究為我們帶來了新的希望。

早期篩檢與新療法：可能的未來

哈佛醫學院的這項研究，不僅為阿茲海默症的病因提供了新的線索，也為早期診斷和預防策略開啟了可能性。未來，我們或許可以通過驗血測量鋰水平，找出高風險人群，並使用類似的「避斑塊鋰化合物」進行干預。這將為阿茲海默症的早期防治帶來新的突破。

溫馨提示：勿自行服用鋰補充劑

儘管研究結果令人振奮，但研究負責人提醒大家，目前的臨床證據，仍不足以證明鋰化合物能安全有效地預防或治療人類的阿茲海默症。他亦警告大眾，切勿自行服用市售鋰補充劑，以免造成腎臟或甲狀腺等健康風險。如有任何疑慮，應諮詢醫生意見。